总部位于特拉维夫的生成式人工智能初创公司AI21 Labs已在由Walden Catalyst、Pitango、SCB10X、b2venture、Samsung Next和Amnon Shashua(Intel旗下Mobileye的创始人,也是AI21 Labs的联合创始人)领导的C轮融资中筹集了1.55亿美元。Google和Nvidia也参与了此轮融资。

这一轮融资使AI21 Labs的总融资额达到2.83亿美元,将公司估值定为14亿美元,略高于The Information早些时候报道的数字(12亿美元)。

“AI21 Labs于2020年10月公开亮相,首次推出了我们的[AI写作工具] Wordtune,” AI21 Labs的联合首席执行官之一Yoav Shoham通过电子邮件告诉TechCrunch。“自那以后,我们不断发展壮大,员工人数增加了一倍以上,还计划增加更多员工。”

AI21 Labs成立于2017年,由Shashua、Shoham和Ori Goshen共同创立。Shoham是斯坦福大学的名誉教授,之前曾将两家公司卖给Google,分别是时间管理应用Timeful和社交网络好友组织应用Katango。Goshen也是一位连续创业者,曾共同创立并领导了多家以色列科技公司,包括电信分析公司Crowdx。

AI21 Labs的旗舰产品是AI21 Studio,这是一个按使用量付费的开发者平台,用于基于AI21专有的文本生成AI模型(包括先进的Jurassic-2模型)构建定制的基于文本的业务应用。该初创公司还销售上述的Wordtune,这是一个多语言阅读和写作AI助手,类似于Grammarly。

客户可以通过API在AI21 Labs的平台上执行特定的生成式AI用例,如摘要、改写以及语法和拼写纠正。该初创公司的模型支持越来越多的语言,包括西班牙语、德语、意大利语和荷兰语。

在火热的生成式AI领域,AI21 Labs与越来越多的初创公司和老牌企业竞争。

谷歌、亚马逊AWS和微软都提供与AI21 Studio相媲美的工具,还有像Cohere、OpenAI和Anthropic等初创公司(以及在较小程度上专注于营销的供应商,如Jasper、Regie和Typeface)。AI21 Labs在融资方面存在劣势;OpenAI迄今已筹集了113亿美元,而Anthropic和Cohere分别筹集了16亿美元和4.35亿美元。

但是Shoham坚称,尽管在表面上看起来相似且没有更高的研发预算,AI21 Labs的解决方案在几个方面都更为优越。

首先,Shoham表示,他们是在“一些全球最大、最复杂的大型语言模型”上开发的,并且比市场上许多生成式AI应用程序提供“更精细的控制”。此外,它们是基于最新数据进行训练的,不同于使用旧数据训练的文本生成模型,后者无法准确回答有关当前事件的问题。

“AI21的人工智能系统易于集成,能够生成可靠、值得信赖和准确的结果,” Shoham说道。“在该行业中,训练数据的质量和数量是一个巨大的挑战。我们努力确保使用的是最新的数据,不断对模型进行额外的数据训练,并努力确保所使用的数据是可靠和值得信赖的。”

由于我最近没有测试过AI21 Labs的产品,所以无法对这些声明的真实性发表评论。但无论是否夸大其词,尽管存在劣势,AI21 Labs似乎正在取得一些进展。

Shoham表示,AI21 Labs的客户基数规模没有透露,但其中包括“几家”财富100强公司。他还表示,仅Wordtune就拥有超过1000万用户。AI21 Labs还是Amazon的生成式AI应用开发平台Bedrock的合作伙伴。

Shoham表示,最新的融资将使AI21 Labs能够加速其研发工作,并“实现跨多个领域进行推理的目标”。AI21 Labs还计划与“整个技术生态系统中的公司”建立更多合作伙伴关系,并增加其200名员工的人数,主要集中在研究和业务发展领域。

AI21 Labs继续扩充其高管团队,最近聘请了前谷歌和Databricks高管Pankaj Dugar担任其市场总监兼北美总经理。

考虑到开发大型语言模型的资本密集性质,AI21 Labs肯定需要这笔资金。

根据The Information的报道,OpenAI去年在开发ChatGPT上花费了5.4亿美元。而AI21 Labs自己的研究显示,训练一个拥有15亿参数的文本生成模型(即模型用于生成和分析文本的变量)的费用高达160万美元。作为参考,AI21 Labs的Jurassic-2模型的前身Jurassic-1含有1780亿参数。

这还不包括提供模型服务的托管成本。

据报道,OpenAI曾经支付高达每天70万美元来维持ChatGPT基础设施的运行。简单估算显示,在像AWS这样的服务上运行一个规模与GPT-3相当的模型(以及OpenAI开发的较早的模型)的成本每年约为8.7万美元。

AWS将AI21 Labs视为合作伙伴,因此目前不清楚是否有某种形式的量价折扣。但我敢说这不是微不足道的开销。

“我们专注于负责任的增长,使我们能够继续成长和扩张,为我们的客户提供最新、最值得信赖的人工智能,” Shoham说道。

https://www.ai21.com/

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